Une étude récente publiée dans PLOS Medicine révèle que le respect des recommandations en matière d’activité physique tout au long de la cinquantaine est associé à une meilleure qualité de vie chez les femmes.
Cette étude, menée par des chercheurs de l’Université de Sydney et ses collègues, souligne l’importance de rester active pour maintenir une bonne santé physique à long terme.
La recherche sur le lien entre l’activité physique et la qualité de vie
Jusqu’à présent, les preuves reliant l’activité physique et la qualité de vie liée à la santé reposaient principalement sur des études transversales et des essais cliniques randomisés à court terme.
Peu d’études longitudinales se sont penchées sur l’impact à long terme de l’exercice, en mesurant l’activité physique à plusieurs moments de la vie.
Cette nouvelle étude comble cette lacune en analysant les effets à long terme de l’activité physique chez des femmes d’âge moyen sur une période de quinze ans.
Méthodologie et échantillon de l’étude
Les chercheurs ont utilisé les données de 11 336 participantes issues de l’Australian Longitudinal Study on Women’s Health.
Les femmes incluses dans cette étude étaient nées entre 1946 et 1951, ce qui les plaçait dans une tranche d’âge de 47 à 52 ans au début de l’étude, en 1996. Les données ont été recueillies tous les trois ans pendant 15 ans.
Les participantes ont été classées en trois groupes :
- celles qui ont respecté les recommandations de l’OMS en matière d’activité physique (soit 150 minutes d’exercice par semaine) tout au long de la période d’exposition de 15 ans;
- celles qui ont commencé à respecter ces recommandations plus tardivement (à l’âge de 55, 60 ou 65 ans);
- celles qui n’ont jamais atteint ces niveaux d’activité.
Les résultats : un impact positif sur la santé physique
Les chercheurs ont évalué la qualité de vie liée à la santé à l’aide du score composite de santé physique (PCS) et du score composite de santé mentale (MCS) issus du Short Form 36 Health Survey, un questionnaire comprenant 36 questions sur la santé fonctionnelle et le bien-être.
En moyenne, les femmes qui respectaient constamment les recommandations en matière d’activité physique, ainsi que celles qui ont commencé à les respecter à partir de l’âge de 55 ans, présentaient un score PCS supérieur de trois points (46,93 et 46,96 respectivement) par rapport à celles qui ne suivaient pas ces recommandations (43,90).
Ces résultats ont été maintenus même après prise en compte des facteurs socio-économiques et des antécédents médicaux.
Cependant, aucune association significative n’a été trouvée entre l’activité physique et le score de santé mentale (MCS).
Les implications pour la santé publique
Les auteurs de l’étude insistent sur l’importance de maintenir ou d’adopter un mode de vie actif à l’âge moyen.
Ils soulignent que “l’un des messages clés pour la santé publique est qu’il est essentiel de rester actif aussi longtemps que possible”, même si l’adoption d’une activité physique régulière intervient après 50 ans.
Ils ajoutent : “Notre étude montre qu’il est crucial pour les femmes de rester actives tout au long de la cinquantaine pour maximiser les bienfaits sur la santé physique à un âge avancé. Idéalement, elles devraient augmenter leur niveau d’activité pour atteindre les recommandations avant 55 ans.”
Ces conclusions renforcent les connaissances actuelles sur les bénéfices d’un mode de vie actif, et encouragent les femmes à poursuivre ou à commencer une activité physique régulière même à un âge avancé.
Le fait de respecter les recommandations en matière d’activité physique peut améliorer significativement la qualité de vie physique, en particulier en ce qui concerne la fonction physique, à mesure que l’on vieillit.
Cette étude fournit des preuves solides de l’importance de maintenir (ou de démarrer) un mode de vie actif pour améliorer la qualité de vie physique à mesure que les femmes avancent en âge.
Même si l’activité physique ne semble pas avoir d’effet significatif sur la santé mentale, ses bienfaits sur la santé physique sont indéniables.
Il n’est donc jamais trop tard pour commencer à adopter un mode de vie plus actif, et les femmes qui augmentent leur niveau d’activité à l’âge de 55 ans peuvent encore en retirer des avantages considérables pour leur santé physique à long terme. 🙂
Eva est rédactrice sur le site Visa Forme. Elle travaille spécifiquement sur les sujets de remise en forme et de bien-être par la pratique sportive et s’intéresse aux dernières évolutions et tendances de ces sujets.