Des chercheurs de l’Université d’Arizona Health Sciences ont récemment mis en lumière le rôle d’une minuscule protéine, nommée PNA5, dont l’effet protecteur sur les cellules cérébrales pourrait ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques.
Le défi de la cognition dans la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est principalement reconnue pour ses symptômes moteurs comme les tremblements et la rigidité, mais les complications cognitives qu’elle entraîne peuvent évoluer vers une démence parkinsonienne.
Actuellement, si les symptômes moteurs peuvent être contrôlés par des médicaments, les options de traitement pour les troubles cognitifs restent insuffisantes.
Selon Lalitha Madhavan, MD, PhD, professeure associée en neurologie à l’Université de l’Arizona, « 25% à 30% des patients reçoivent un diagnostic de légère déficience cognitive lorsqu’ils sont diagnostiqués avec Parkinson, et cette proportion grimpe à 50% à 70% à mesure que la maladie progresse. »
Une lueur d’espoir : PNA5
Cette étude, publiée dans la revue Experimental Neurology, résulte de la collaboration entre Dr. Madhavan et Torsten Falk, PhD, professeur de recherche en neurologie.
La protéine semble offrir un bouclier protecteur aux neurones. Kelsey Bernard, PhD, chercheuse postdoctorale et première auteure de l’étude, explique que leur objectif est de « prévenir la dégénérescence supplémentaire en empruntant une voie protectrice, dans l’espoir de stopper la progression du déclin cognitif. »
Combattre l’inflammation pour protéger le cerveau
L’un des facteurs clés dans les maladies neurodégénératives est l’inflammation.
Dans la maladie de Parkinson, l’inflammation est exacerbée par l’hyperactivité des microglies, des cellules immunitaires du cerveau, causant des dommages supplémentaires aux tissus cérébraux.
Les chercheurs ont observé un lien direct entre la réduction de la production d’une molécule inflammatoire spécifique, suite au traitement avec PNA5, et la protection accrue des neurones.
Vers une extension des options thérapeutiques
Les implications de ce travail pourraient s’étendre bien au-delà de Parkinson.
Les chercheurs travaillent déjà à ajuster la structure chimique de PNA5 pour augmenter son efficacité et sa durée d’action dans le cerveau, évaluant son potentiel contre d’autres formes de démence, telles que la démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer.
Et les perspectives sont encourageantes : les chercheurs envisagent de mener des études supplémentaires pour affiner les dosages, explorer les différences entre les sexes et mieux comprendre le fonctionnement de PNA5. « PNA5 semble avoir la capacité de stopper ou de retarder la progression de Parkinson dans une certaine mesure et pourrait améliorer la santé des cellules cérébrales ou empêcher la mort cellulaire, » conclut Dr. Madhavan.
Cette recherche souligne l’importance vitale des avancées scientifiques dans la compréhension et le traitement des maladies neurodégénératives et nourrit l’espoir pour des millions de personnes touchées à travers le monde.
Pour plus de détails sur cette étude, vous pouvez consulter l’article original sur le site l’Université d’Arizona Health Sciences.
Sophie est rédactrice spécialisée dans les thématiques de médecines douces sur le site visa-forme.fr. Elle s’intéresse particulièrement à l’Ayurvéda et étudie notamment son développement dans les sociétés occidentales.