Selon une recherche publiée par l’American Psychological Association, les narcissiques se sentent plus souvent exclus que leurs pairs moins égocentrés. Cette sensation d’ostracisme pourrait découler non seulement du rejet par les autres en raison de leurs traits de personnalité, mais aussi de leur tendance à mal interpréter les signaux sociaux ambigus comme des signes d’exclusion.
Une sensibilité accrue aux signaux d’exclusion
« Se sentir ostracisé est une expérience subjective qui repose sur la perception des indices sociaux par l’individu, » précise Christiane Büttner, PhD, de l’Université de Bâle, principal auteur de l’étude. « Certaines personnes sont intentionnellement mises à l’écart, tandis que d’autres croient être exclues alors que ce n’est pas le cas, » ajoute-t-elle.
Les recherches indiquent que les personnes présentant un haut niveau de narcissisme sont plus sensibles aux signaux d’exclusion, ce qui les amène à percevoir plus fréquemment une mise à l’écart.
Focus sur le narcissisme grandiose
Bien que le narcissisme puisse prendre différentes formes, les chercheurs ont choisi de se concentrer exclusivement sur le narcissisme grandiose, qui inclut des traits comme le sentiment de supériorité, la dominance, un fort désir d’admiration et une tendance à rechercher le statut et la reconnaissance.
L’étude initiale a analysé les données du Panel socio-économique allemand, une enquête à long terme et représentative au niveau national qui comprend environ 22 000 foyers en Allemagne.
Se concentrant sur 1 592 individus ayant répondu à des questions sur le narcissisme et l’ostracisme en 2015, l’étude a révélé que les personnes avec un niveau de narcissisme plus élevé signalaient éprouver significativement plus d’ostracisme.
Pour confirmer ces résultats, les chercheurs ont mené une étude de deux semaines avec 323 participants, qui ont complété des évaluations de narcissisme et rapporté des sentiments antérieurs d’ostracisme.
Pendant les 14 jours suivants, ces individus ont consigné les moments où ils se sentaient exclus ou négligés à l’aide d’une application mobile.
Des expériences révélatrices
Une série d’expériences impliquant plus de 2 500 participants a exploré plus avant le lien entre le narcissisme et le sentiment d’exclusion. Dans une expérience, les participants ont rejoint un jeu de ballon virtuel où deux autres joueurs les incluaient ou les excluaient.
Une autre expérience présentait des scénarios sociaux hypothétiques et demandait aux participants d’évaluer leur sentiment d’exclusion.
Les résultats ont montré que les individus narcissiques étaient plus susceptibles de percevoir des interactions sociales ambiguës, où l’ostracisme n’est pas explicitement clair, comme excluantes.
Un cercle vicieux
Les chercheurs ont également découvert que le lien entre le narcissisme et l’exclusion sociale fonctionne dans les deux sens. « Le narcissisme peut contribuer à l’exclusion sociale, mais l’ostracisme peut également alimenter le développement de traits narcissiques, » explique Büttner.
En analysant 14 années de données d’une enquête nationale en Nouvelle-Zélande impliquant plus de 72 000 participants, les chercheurs ont observé que les changements dans les sentiments d’exclusion étaient suivis par des changements dans les niveaux de narcissisme un an plus tard, et vice versa.
La compréhension de cette interaction complexe entre traits de personnalité et expériences sociales peut aider à mieux gérer les conflits au travail, l’isolement social et même des problèmes sociétaux plus larges.
« Si les personnes ayant des traits narcissiques élevés sont plus susceptibles de ressentir et d’être exclues, cela pourrait contribuer à exacerber les tensions dans les lieux de travail ou les groupes sociaux. En même temps, leur sensibilité accrue à l’exclusion pourrait les rendre plus susceptibles de réagir de manière agressive, » note Büttner.
Ces découvertes suggèrent que les interventions visant à améliorer les relations interpersonnelles et à réduire les frictions sociales devraient prendre en compte à la fois les perceptions et les comportements des individus impliqués.
Source : https://www.apa.org/news/press/releases/2025/02/narcissists-feel-ostracized
Sophie est rédactrice spécialisée dans les thématiques de médecines douces sur le site visa-forme.fr. Elle s’intéresse particulièrement à l’Ayurvéda et étudie notamment son développement dans les sociétés occidentales.