Avec la nouvelle année bien entamée, nombreuses sont celles qui peinent à maintenir leurs bonnes résolutions. Une étude de l’Université d’Australie-Méridionale (UniSA) révèle que l’adoption d’une habitude saine prend bien plus de temps qu’on ne le pense.
Dans cette première revue systématique sur le sujet, les chercheurs ont analysé le processus de formation des habitudes et ont découvert qu’il faut en moyenne entre 59 et 66 jours pour qu’une nouvelle routine commence à s’ancrer !
Toutefois, selon les individus et les habitudes concernées, ce processus peut s’étendre jusqu’à 335 jours.
Dépasser le mythe des 21 jours
Selon Dr Ben Singh, chercheur à l’Université d’Australie-Méridionale, la croyance selon laquelle il suffit de 21 jours pour adopter une habitude n’est pas fondée scientifiquement.
« Adopter des habitudes saines est essentiel pour le bien-être à long terme, mais cela peut être un véritable défi », explique Dr Singh. « En début d’année, beaucoup d’entre nous prennent des résolutions : faire plus d’exercice, réduire sa consommation de sucre ou manger plus équilibré. Pourtant, nos recherches montrent que le processus d’ancrage d’une habitude débute généralement après deux mois, avec des variations importantes allant de quelques jours à près d’un an. »
Le chercheur souligne ainsi l’importance de ne pas se décourager trop vite. Si une habitude ne semble pas encore bien ancrée après trois semaines, cela ne signifie pas qu’elle ne pourra pas l’être avec du temps et de la persévérance.
Les clés pour instaurer une habitude saine
L’étude, menée auprès de plus de 2 600 participants, met en évidence plusieurs facteurs influençant la réussite de la formation d’une habitude.
Tout d’abord, la fréquence et le moment de la journée jouent un rôle clé. Plus une action est répétée, plus elle devient automatique. « Ajouter une nouvelle activité à votre routine matinale augmente vos chances de succès », précise Dr Singh.
Le plaisir et la planification sont également essentiels. Une activité agréable sera plus facile à maintenir dans la durée. « Se préparer à réussir est crucial », souligne le chercheur. « Par exemple, poser ses vêtements de sport la veille peut aider à maintenir une habitude de marche matinale, ou avoir un déjeuner sain prêt dans le frigo peut favoriser une meilleure alimentation. »
Structurer son quotidien en intégrant consciemment les nouvelles habitudes augmente significativement les chances de réussite.
Pourquoi ces résultats sont importants ?
Les résultats de cette étude pourraient être déterminants pour les programmes de santé publique visant à encourager des comportements plus sains et à prévenir les maladies chroniques.
En Australie, les maladies chroniques représentent une part importante du fardeau sanitaire, alors que beaucoup pourraient être évitées en modifiant certaines habitudes de vie.
- 6 adultes sur 10 ne consomment pas assez de fruits, et seulement 1 adulte sur 15 mange suffisamment de légumes.
- 83 % des adolescents, 37 % des adultes et 57 % des seniors ne respectent pas les recommandations officielles en matière d’exercice.
- 14 millions d’Australiens (soit 2 adultes sur 3 et 1 enfant sur 4) vivent avec un excès de poids ou une obésité.
Face à ces défis, comprendre comment mieux ancrer les habitudes saines dans la durée pourrait avoir un impact majeur sur la prévention des maladies et l’amélioration de la qualité de vie.
Si vous cherchez à instaurer une nouvelle habitude, persévérez. Donnez-vous du temps, planifiez et choisissez des activités agréables. C’est en restant constant que vous finirez par y parvenir.
Eva est rédactrice sur le site Visa Forme. Elle travaille spécifiquement sur les sujets de remise en forme et de bien-être par la pratique sportive et s’intéresse aux dernières évolutions et tendances de ces sujets.