Yoga : Histoire, principes et pratiques

Le yoga est sans doute l’un des arts de vivre les plus anciens et les plus transcendants. Cette pratique millénaire, qui trouve ses origines dans les yoga Sutra de Patanjali, a pour but de nous apporter un bien être physique et mental. Elle est étroitement liée à l’Ayurvéda.

En sanskrit, yoga signifie “union”. Par cette définition, le yoga et sa pratique prônent l’harmonie de l’esprit et du physique, l’union de notre âme avec celle de l’Univers.

Il existe différentes sortes de yoga, chacune mettant l’accent sur un aspect spécifique de cet art de vivre. On peut citer les pratiques les plus connues, comme le yoga ashtanga ou vinyasa, qui se basent sur la respiration. Mais il existe de nombreuses autres alternatives qui répondent à tous les besoins.

Si au début de son histoire, le Yoga se transmettait de maîtres à élèves, il existe aujourd’hui de nombreuses façons de découvrir le Yoga et de suivre des cours. Il existe de plus en plus de salles dédiées à l’enseignement de cet art de vivre, ainsi qu’une offre de cours de yoga en ligne toujours plus étoffée.

Une brève histoire du yoga

Le yoga, tel que décrit par Patanjali, est une voie qui mène au Samadhi, qui est une union avec le principe fondamental. Cette voie est composée de huit branches.

Pour pouvoir progresser sur la voie du yoga, il faut d’abord suivre un ensemble de principes éthiques qui sont le fondement de cette philosophie, à savoir les Yamas et les Nimyamas (ne pas voler et ne pas vouloir, être discipliné, étudier de soi-même ainsi que les textes sacrés…).

Ensuite, il y a la pratique des asanas, les postures enseignées dans les cours de yoga. Les asanas détendent et renforcent le corps. Ils nous apprennent à être attentifs et concentrés sur le moment présent.

Lorsque les postures sont intégrées, nous pouvons passer à l’étape suivante, qui est l’harmonie et la régulation de la respiration, également appelée pranayama. Les exercices respiratoires contrôlent notre force vitale, connue sous le nom de prana.

La voie empruntée par le yogi (celui qui pratique le yoga) devient plus subtile et comprend des concepts tels que l’abstraction des sens et la méditation, toujours dans l’intention de s’intégrer au concept supérieur et de revenir à l’unité et au samadhi.

Le yoga en pratique

Le yoga est une somme d’exercices de respiration et de postures qui visent à apporter un bien-être physique et mental. Cette pratique ancienne, telle que décrite dans les textes, expose ses origines comme une pratique qui transcende la discipline physique.

Les premières mentions du yoga se trouvent dans le Yoga Sutra de Patanjali, écrit environ 200 ans avant notre ère. Dans cet ouvrage, nous pouvons comprendre les fondements de la philosophie du yoga et son application potentielle dans tous les aspects de notre vie.

Les différentes formes de yoga

Il existe une grande variété de styles de yoga, chacun se concentrant sur des aspects particuliers de la pratique. Voici quelques pratiques :

• les yogas dynamiques où l’enchaînement des poses est réalisé en accord avec la respiration, comme l’Ashtanga et le Vinyasa. Dans ces cours, relativement physiques, l’objectif est d’assouplir son corps tout en le renforçant d’un point de vue musculaire. Ces pratiques permettent également d’améliorer le système cardio-vasculaire de la personne.

• Le yoga Iyengar, plus statique, est une forme de yoga qui met l’accent sur l’alignement du corps. Dans ce cas, nous passons du temps à disséquer chaque asana, et nous acquérons la connaissance de notre corps.

• Le hatha yoga, basé sur la relaxation et qui peut être pratiqué par des personnes de tous âges.

Avant de démarrer tête baissée, il est essentiel de déterminer le type de yoga qui vous plaît le plus, et celui qui correspond le plus à vos besoins, mais aussi à vos capacité.

Il est également recommandé d’être en bonne santé générale et d’avoir une condition physique appropriée pour bénéficier du yoga dynamique. Si ce n’est pas le cas, il peut être difficile de suivre le rythme, ce qui augmente les risques de blessure.

Pour ceux qui ont des problèmes de dos et ne font pas d’exercice régulièrement, il est recommandé de passer à un yoga moins actif qui prend le temps d’expliquer correctement les postures, par exemple, le Iyengar ainsi que le Hatha.

Les bienfaits du yoga

Lorsque l’on parle de yoga, on évoque généralement la pratique du pranayama et des asanas, c’est-à-dire les postures destinées à détendre et à renforcer le corps, ainsi que les exercices de respiration qui contrôlent la circulation de l’énergie vitale.

Le yoga procure un large éventail de bienfaits physiques, notamment la relaxation des muscles (les postures de yoga varient pour étirer tous les principaux groupes musculaires). Certaines postures aident à renforcer les muscles de manière douce, tandis que d’autres travaillent l’équilibre.

Grâce à une pratique régulière, nous pouvons corriger les erreurs posturales qui se sont développées au cours de notre vie (de plus en plus liée à des activités tertiaires), ce qui réduit, entre autres, les douleurs dorsales chroniques.

Le yoga peut également réduire le stress et l’anxiété. Pendant un cours, notre attention est focalisée uniquement sur la respiration et le corps est dans un état de pratique immédiate (ici et maintenant), ce qui est une sorte de méditation.

Enfin, la pratique régulière du yoga nous encourage à prendre le temps d’écouter notre corps, car notre attention est continuellement ramenée sur la respiration. Cela nous aide à augmenter notre capacité de concentration. Par exemple, lors des exercices d’équilibre, toute notre concentration est requise pour garder la posture.

Postures de yoga à faire à la maison

Lorsque vous pratiquez chez vous, il est recommandé de pratiquer des postures simples pour éviter les blessures. Voici deux postures que vous pouvez réaliser facilement chez vous :

• Le triangle (trikonasana) : tenez-vous debout, pieds joints, puis faites un pas supplémentaire vers l’avant en utilisant votre pied gauche. Placez ensuite la main droite sur votre cheville gauche et levez le bras gauche vers le ciel. Essayez de garder votre corps dans l’alignement de votre jambe gauche. Répétez le même exercice du côté opposé.
• La pose de l’enfant (balasana) qui est idéale pour soulager les tensions dans la zone lombaire : mettez-vous à genoux, en joignant les genoux et les pieds Placez votre front sur le sol devant vous, et déplacez vos bras autour de votre corps. Soyez attentif à votre respiration.

Il existe de nombreuses autres poses que vous pouvez pratiquer. N’hésitez pas à adopter et réaliser des poses qui répondent à vos besoins, mais aussi à vos capacités. Au fur et à mesure de votre pratique, vous pourrez réaliser des enchainements de postures de plus en plus complexes.

Une séance de yoga en pratique

Les cours peuvent être très différents d’une forme de yoga à l’autre. Pour les yogas les plus dynamiques, on commence à s’échauffer dans la première partie du cours avec tout le corps, en mettant l’accent sur les muscles sur lesquels l’instructeur choisit de se concentrer plus spécifiquement.

Après l’échauffement, l’intensité de l’entraînement augmente à mesure que nous progressons dans les positions debout et en équilibre.

La dernière partie du cours vise à ralentir le rythme cardiaque jusqu’à ce qu’il puisse revenir à la normale, puis nous nous concentrons sur les étirements des postures assises et couchées.

Nous terminons le cours en nous concentrant sur la posture morte ou “shavasana” qui consiste à s’allonger sur le dos et à relâcher tous les muscles du corps.

Quel équipement est nécessaire pour assister à un cours  ?

Le yoga ne nécessite aucun équipement. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un tapis pour être plus à l’aise. Dans certains styles de yoga, comme le Iyengar, on peut utiliser des “bolster”, d’énormes coussins qui nous permettent de reposer notre corps. N’hésitez pas à consulter notre dossier sur les équipements et accessoires de yoga.

Quelle formation pour un professeur de Yoga ?

Le professeur de yoga doit suivre au moins 200 heures d’enseignement qui peuvent être suivies de 300 heures de formation pour accroître ses connaissances et améliorer ses méthodes d’enseignement.

Des cours en ligne sont disponibles

Si la majorité des amateurs de yoga le font à la salle de sport ou dans des lieux spécialement conçus à cet effet, il devient de plus en plus populaire de le pratiquer à distance, dans son salon ou même dans sa chambre, via une interface en ligne.

Il existe de nombreux cours de yoga en ligne ainsi que des variantes de yoga. Par exemple, vous pouvez découvrir sur des sites Web des cours sur le yoga Iyengar, le hatha yoga, le yoga Vinyasa, et bien d’autres encore.

Tout d’abord, il est important de décider du type de yoga qui vous convient le mieux. Cela vous aidera à suivre le type de yoga le plus adapté. C’est d’autant plus crucial si vous vous initiez au yoga pour la première fois. 

La plupart des sites de yoga proposent généralement trois niveaux d’enseignement. Il s’agit des niveaux intermédiaire, débutant et avancé.

Attention, ne surestimez surtout pas votre niveau ! Il est crucial de choisir le cours qui correspond le mieux à vos besoins pour éviter les frustrations et les blessures.

Il n’est pas judicieux de choisir un niveau intermédiaire lorsque vous vous lancez dans le yoga pour la première fois, car les bases vous manqueront et vous serez sûrement désorienté dans les cours plus avancés.

Au final, le yoga est un mode de vie et un exercice physique complet pour le corps comme pour l’esprit. La pratique du yoga apporte de réels bénéfices, non seulement en augmentant la souplesse et la force, mais aussi en réduisant l’anxiété et le stress.